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世预赛南美区第1轮，阿根廷队主场迎战厄瓜多尔，梅西率队迎来冲击美加墨世界杯的序幕。上半场结束，阿根廷队没有获得太多的机会，身体对抗强度很大，梅西多次被放倒，也一度不满裁判的判罚，阿根廷队半场与厄瓜多尔战成0-0平。

本届世界杯预选赛，由于美加墨世界杯的扩军，由原来的32队增加至48队，世预赛南美赛区也多了2个参赛资格，10支球队争夺6.5个名额。10支球队进行双循环，前6名参加世界杯，第7名需要参加世界杯附加赛。

上半场开始之后主场作战的阿根廷队牢牢掌握着控球权，厄瓜多尔主打532阵容全力防守，并没有给阿根廷队太多的机会。梅西只要一拿球，就会引发现场球迷的欢呼，第11分钟，梅西开出任意球极具威胁，劳塔罗险些碰到，被门将加林德斯没收。

第15分钟，劳塔罗的做球，麦卡利斯特传中，梅西跟进射门稍微偏出。2分钟之后梅西被切尔西的亿元先生凯塞多放倒，好在没有受伤。莫利纳的回传险些酿成悲剧，好在阿根廷队的球员们及时化解。

第25分钟，瓦伦西亚禁区内的射门被阿根廷门将瓦伦西亚没收。第28分钟，劳塔罗的射门被挡出底线。

第36分钟，裁判连续吹罚阿根廷队球员犯规，梅西和德保罗等人不满，作为队长的梅西上前进行申诉，找裁判讨要说法。德保罗与对手喋喋不休，世预赛的比赛强度还是很大的。

德保罗的情绪很激动，包括不满裁判之后捶地、与对手起口角冲突等等。上半场结束，阿根廷队0-0厄瓜多尔。

可以看出梅西的巨大影响力，首先是现场座无虚席，同时只要梅西得球，现场总会爆发出欢呼声。同时厄瓜多尔对于梅西的防守强度是非常高的，凯塞多就多次放倒梅西。